HAPPY NEW YEAR

THE AFRICAN EURO CRISIS

 

It will be no coincidence that IMF Managing Director Ms Lagarde visited Africa where she warned that the euro crisis could have severe consequences for the world economy and therfore also for Africa. In recent months West African ministers met in emergency meetings. They wondered what measures they should take in response to the euro crisis.

Their common currency is the CFA Franc which indeed is connected closely to the Euro. This connection started at the end of the Second World War when the French Franc was plagued by constant inflation. To protect its colonies that used  the French Franc as their currency, the Central African currency was created while its value was guaranteed by France.

Eight West African countries - Benin, Burkina Faso, Ivory Coast, Guinea-Bissau, Mali, Niger, Senegal and Togo – share the so called West African CFA. They together form the African Finance Community. In addition, six Central African countries - Cameroon, Central African Republic, Chad, Congo-Brazzaville, Equatorial Guinea and Gabon –together make up the Central African Economic and Monetary Community. Their common currency is also CFA which can not be used in the West African countries. Both currencies are guaranteed by France and since the French Franc has merged into the euro, they are guaranteed by the European Central Bank.

When in 1948 France devalued the franc, the value of the CFA became two French Francs. In 1960, 100 Old French Francs were replaced by one New French Franc. Therefore the value of the CFA franc became 0.02 New French Franc. In 1994, the CFA was devalued to 0.01 New French Franc. With the arrival of the Euro, the value of one CFA Franc was set at 0.00152449 Euros or 655.957 CFA to one Euro.

Because of the  linking of the CFA Franc to the Euro it is increasingly difficult for those African countries to compete with their export products on the worldmarket. In fact they suffer the same problems as Greece, Portugal and other European countries in the Eurozone that can not devaluate anymore their currency with the aim to make cheaper their export products on the worldmarket.

Moreover, the value of many export products from those countries, such as oil, cotton, coffee and cacoa are valued in American dollars on the worldmarket. This makes the export products even more expensive on the worldmarket.

A devaluation of the CFA Franc would therefore be obvious. Rumors say that the CFA Franc will be devaluated until 1000 for a Euro. The result of this will be that the imports will become more expensive for the local population that undoubtly will affect their standard of living.

OLD LABOUR TRIES TO OUST CLAC FROM ITUC

 

Below you find a press release in English, German, Spanish and French of the Christian Labour Association of Canada – CLAC which speaks for itself. You can find more information on the website of CLAC.

A continuación encontrará un comunicado de prensa en Inglés, alemán, español y francés de la Asociación Cristiana de Trabajo de Canadá - CLAC, que habla por sí mismo. Usted puede encontrar más información en la página web de la CLAC.

Ci-dessous vous trouverez un communiqué de presse en anglais, allemand, espagnol et français de la Christian Labour Association of Canada - CLAC qui parle pour lui-même. Vous pouvez trouver plus d'informations sur le site Internet de la CLAC.

Nachfolgend finden Sie eine Pressemitteilung in Englisch, Deutsch, Spanisch und Französisch der Christian Association of Labour Kanada - CLAC die für sich spricht. Sie finden weitere Informationen auf der Website der CLAC.

25-11-2011 

  ***

Mississauga, ON—CLAC is outraged at the decision of the International Trade Union Confederation (ITUC) to suspend CLAC’s membership for presenting itself as an alternative trade union in Canada.

ITUC has caved in to demands by the Canadian Labour Congress (CLC) to attack CLAC because it is afraid of the competition of a modern, progressive union that focuses on its members. ITUC’s decision and its kangaroo court process are a clear indication that it is unable to escape the stranglehold of old time unionism.

Despite appearing before an ITUC delegation to answer questions and presenting voluminous evidence in its defense, CLAC was denied an opportunity to challenge the accuracy of the delegation’s report to ITUC’s General Council on which it based its decision. CLAC’s suspension will be reviewed at ITUC’s next Congress in May 2014. Membership in ITUC can only be decided by the Congress.

CLAC is appalled at the lack of ethics of some ITUC members who leaked news of the General Council’s decision before it was communicated to CLAC. Further, Ken Georgetti, president of the CLC, sits as vice-president on ITUC’s executive board—a clear conflict of interest.

There was hope in 2006 that the merger of the International Confederation of Free Trade Unions with the World Confederation of Labour to form the new, more broadly based ITUC would breathe new life into an archaic and ineffective approach for workers’ rights. Today, we know that ITUC’s leaders are made up of the same old, irrelevant ideologues who cling to an out-dated model of labour relations whose days are numbered. How can ITUC maintain any sense of credibility or relevance when it seeks to oust CLAC—a union recognized by government labour boards across Canada—but believes the state-controlled unions in labour unfriendly countries such as Russia, Venezuela, Zimbabwe, and Eritrea are just fine?

CLAC refuses to succumb to these Old Labour style tactics. CLAC put the ITUC’s platitude of “union pluralism” to the test and it failed miserably. CLAC continues to believe firmly in the rights of workers to make informed choices regarding which union they want to join and what working agreements they want to work under.

We believe that healthy competition between unions for the loyalty of workers is a good thing that will make unions better and more responsive to their needs. It is not a race to the bottom but a race to be the best. CLAC will continue to work hard for the betterment of unions, members, and the working conditions of all Canadians—with or without ITUC.

 ***

Mississauga, Ontario – La CLAC expresa su indignación por la decisión de la Confederación Sindical Internacional (CSI) de suspender la afiliación de la CLAC por presentarse como un sindicato alternativo en Canadá.

La CSI cedió ante las reivindicaciones del Canadian Labour Congress (CLC) de atacar a la CLAC por miedo a la competencia de un sindicato moderno y progresista que se centra en los intereses de sus miembros. La decisión de la CSI y su proceso judicial montado de toda pieza indican claramente que no está en condiciones para evitar quedar maniatada por el antiguo sindicalismo.

A pesar de que compareciera ante una delegación de la CSI para responder a las preguntas y de que presentara numerosas pruebas en su defensa, a la CLAC se le negó la oportunidad de impugnar la exactitud del informe de la delegación sometido al Consejo General de la CSI en el que basó su decisión. La suspensión de la CSI será objeto de una revisión durante el próximo Congreso de la CSI en mayo de 2014. La afiliación a la CSI sólo puede ser decidida por el Congreso.

La CLAC expresa su consternación por la falta de ética por parte de algunos miembros de la CSI que divulgaron la decisión del Consejo General antes de ser comunicada a la CLAC. Además, Ken Georgetti, Presidente del CLC, es miembro del Buró Ejecutivo de la CSI como Vicepresidente – un conflicto de intereses evidente.

En 2006, había esperanzas de que la fusión entre la Confederación Internacional de Organizaciones Sindicales Libres y la Confederación Mundial del Trabajo, que desembocó en la formación de la nueva CSI más amplia, insuflara nueva vida a un enfoque arcaico e ineficaz de los derechos de los/las trabajadores/as. Hoy en día, sabemos que los dirigentes de la CSI cuentan con los mismos antiguos ideólogos irrelevantes que se aferran a un modelo anticuado de relaciones laborales cuyos días están contados. ¿Cómo puede la CSI mantener la credibilidad o relevancia al pretender expulsar a la CLAC – un sindicato reconocido por los consejos de trabajo del Gobierno en todo Canadá – y considerar que todo va bien en los sindicatos controlados por el Estado en varios países antisindicales, como Rusia, Venezuela, Zimbabwe y Eritrea?

La CLAC se niega a sucumbir a esta antigua táctica sindical. La CLAC ha sometido a prueba la perogrullada del “pluralismo sindical” de la CSI, y fracasó de manera lamentable. Sigue creyendo firmemente en los derechos de los/las trabajadores/as de poder elegir con conocimiento de causa al sindicato al que deseen afiliarse y los acuerdos laborales con los que quieran trabajar.

Consideramos que una competencia sana entre sindicatos por la lealtad de los/las trabajadores/as contribuye a mejorar los sindicatos y a que respondan mejor a sus necesidades. No se trata de una carrera descendente sino de una carrera para ser el mejor. La CLAC seguirá trabajando duro para mejorar los sindicatos, los miembros y las condiciones laborales de todos los canadienses – con o sin la CSI.

 ***

 

Mississauga, Ontario – La CLAC est indignée par la décision de la Confédération syndicale internationale (CSI) de suspendre l’affiliation de la CLAC pour s’être présentée en tant que syndicat alternatif au Canada.

La CSI a cédé aux demandes du Congrès du travail du Canada (CTC) d’attaquer la CLAC dans la mesure où il craint la concurrence d’un syndicat moderne et progressiste axé sur les intérêts de ses membres. La décision de la CSI et sa parodie de processus judiciaire indiquent clairement qu’elle n’est pas en mesure de sortir du carcan du syndicalisme d’autrefois.

Bien qu’elle ait comparu devant une délégation de la CSI pour répondre aux questions et qu’elle ait fourni de nombreuses preuves de défense, la CLAC a été privée de l’occasion de contester l’exactitude du rapport de la délégation soumis au Conseil général de la CSI, sur lequel la CSI a basé sa décision. La suspension de la CLAC fera l’objet d’une révision lors du prochain Congrès de la CSI en mai 2014. L’affiliation à la CSI relève de la seule décision du Congrès.

La CLAC est consternée par le manque d’éthique de certains membres de la CSI qui ont divulgué la décision du Conseil général avant d’être communiquée à la CLAC. En outre, Ken Georgetti, président du CTC, siège au Bureau exécutif de la CSI en qualité de vice-président – un conflit d’intérêts évident.

On pouvait espérer, en 2006, que la fusion entre la Confédération internationale des syndicats libres et la Confédération mondiale du travail menant à la fondation de la nouvelle CSI, plus large, insuffle un nouvel élan à une approche archaïque et inefficace des droits des travailleurs/euses. Aujourd’hui, nous savons que les dirigeants de la CSI regroupent les mêmes anciens idéologues inappropriés s’accrochant à un modèle dépassé de relations de travail dont les jours sont comptés. Comment la CSI peut-elle conserver sa crédibilité ou pertinence en cherchant à expulser la CLAC – un syndicat reconnu par les conseils du travail du gouvernement dans tout le Canada – et en considérant que tout va bien au sein des syndicats contrôlés par l’État dans plusieurs pays antisyndicaux, notamment la Russie, le Venezuela, le Zimbabwe et l’Érythrée?

La CLAC refuse de succomber à cette vieille tactique syndicale. La CLAC a mis à l’épreuve la platitude du « pluralisme syndical » de la CSI, qui a échoué lamentablement. La CLAC continue de croire fermement dans le droit des travailleurs/euses d’effectuer des choix éclairés quant au syndicat auquel ils souhaitent s’affilier et aux contrats de travail sous lesquels ils veulent travailler.

Nous considérons qu’une saine concurrence entre les syndicats par esprit de loyauté envers les travailleurs/euses contribue à rendre les syndicats meilleurs et plus réceptifs à leurs besoins. Il ne s’agit pas d’un nivellement par le bas mais d’une compétition pour être le meilleur. La CLAC poursuivra ses efforts pour améliorer les syndicats, les membres et les conditions de travail de tous les Canadiens – avec ou sans la CSI.

*** 

 

Mississauga, ON—CLAC ist empört über die Entscheidung des Internationalen Gewerkschaftsbunds (IGB), die Mitgliedschaft von CLAC zu suspendieren, weil CLAC sich in Kanada als alternative Gewerkschaft aufgestellt hat.

Der IGB hat den Anforderungen des Canadian Labour Congress (CLC) nachgegeben, CLAC aus Angst vor dem Wettbewerb einer modernen, progressiven Gewerkschaft anzugreifen, die sich auf ihre Mitglieder konzentriert. Die Entscheidung des IGBs und der Femegerichtsprozess sind ein klares Indiz dafür, dass der IGB sich dem Würgegriff eines Gewerkschaftswesens alter Zeiten nicht entziehen kann.

Trotz dem Vorsprechen vor einer IGB Delegation zur Beantwortung von Fragen und trotz dem Vorlegen voluminöser Beweise zur Verteidigung wurde CLAC die Gelegenheit verweigert, die Genauigkeit des Berichtes der IGB Delegation an den Generalrat des IGB anzufechten, auf den die Suspendierungsentscheidung gründet. Die Suspendierung der CLAC Mitgliedschaft wird zum kommenden IGB Kongress im Mai 2014 überprüft werden. Mitgliedschaft beim IGB kann alleine durch den Kongress beschlossen werden.

CLAC ist entsetzt über den Mangel an Ethik gewisser IGB Mitglieder, die Neuigkeiten zur Entscheidung des Generalrates durchsickern ließen, noch bevor sie CLAC mitgeteilt wurden. Darüber hinaus sitzt Ken Georgetti – Präsident des CLC – als Vizepräsident im IGB Vorstand – ein eindeutiger Interessenkonflikt.

2006 kam die Hoffnung auf, dass die Fusion des Internationalen Bundes Freier Gewerkschaften mit dem Weltverband der Arbeitnehmer zu einem neuen, breiter ausgerichteten IGB einer archaischen und ineffizienten Auffassung der Arbeitnehmerrechte neues Leben einflössen würde. Heute wissen wir, dass die Leiter des IGBs den gleichen alten, irrelevanten Ideologien nachstreben, die sich an ein ausrangiertes Modell von Arbeitsverhältnissen klammern, dessen Tage gezählt sind. Wie kann der IGB Glaubwürdigkeit oder Relevanz wahren, wenn er einerseits versucht, CLAC zu verdrängen – eine Gewerkschaft, die durch Regierungsarbeitsbehörden in ganz Kanada anerkannt ist – und anderseits der Überzeugung ist, dass staatlich kontrollierte Gewerkschaften in Arbeitnehmer unfreundlich gesinnten Ländern wie Russland, Venezuela, Simbabwe und Eritrea ganz gut sind?

CLAC weigert sich, diesen ‘Old Labour’ Taktiken zu erliegen. CLAC legte den Gemeinplatz der IGB Platitude von ‚gewerkschaftlichem Pluralismus’ auf den Prüfstand und der IGB scheiterte kläglich. CLAC glaubt weiterhin fest an die Rechte der Arbeitnehmer/innen, fundierte Entscheidungen darüber treffen zu können, welcher Gewerkschaft sie beitreten und unter welchen Vereinbarungen sie arbeiten wollen.

Wir sind davon überzeugt, dass ein gesunder Wettbewerb zwischen Gewerkschaften sich im Sinne der Loyalität der Arbeitnehmer/innen auswirkt und die Gewerkschaften verbessern und ihre Verantwortung gegenüber den Bedürfnissen verstärken wird.

Es geht sich nicht darum, den Gegner niederzumachen, sondern um den Wettlauf für das Beste. CLAC wird weiterhin hart an der Verbesserung der Gewerkschaften, der Mitglieder und der Arbeitsbedingungen aller Kanadier/innen arbeiten – mit oder ohne IGB.

TO BE OR NOT TO BE, THAT IS THE QUESTION FOR EUROPE

 

As a result of the euro-crisis the Euro is more debated than ever before. This goes hand in hand with the debate of the limits of solidarity between the European countries and whether Europe should continue to develop itself from an economic union into a more political union, inevitably resulting in a transfer, to a certain extent, of national sovereignty to Brussels. As a result Euro-skepticism, already present since the beginning of the 21^st century as a consequence of the growing uncertainty in the world (the fundamentalist attack on New York, the never ending wars in Iraq and Afghanistan, the economic rise of superpower China followed by Brazil and India), is also rising . Since its foundation the European Union has never been under such severe financial and political stress.

People in the richer northern European countries are increasingly irritated by what is called ‘the economic laziness’ of people in the southern European countries such as Greece, Italy, Portugal and Spain. Ireland, being a northern European countries, is wisely not mentioned. Populist political leaders are therefore against more guarantees for the debts in these southern European countries. Solidarity has become a dirty word, not only regarding Europe but the whole world. Call it what you may: national selfishness, short-sighted nationalism or protectionism, it is clearly an instinctive return to the national tribe that has been one of the pivotal causes for so many European wars.

Europe is like the rest of the world, a continent of national tribes or even regional ones such as the Basques and the Catalans in Spain, the Corsicans in France, the North Italians, the Balkan minorities such as the Serbs, Croatians, Macedonians, Slovenians, Albanians and Bosnian Muslims in former Yugoslavia (who have all claimed their own states), the Flemish and the Walloons in Belgium and so many others.  

We believed that with the foundation of the European Union these national instincts would come to an end. Democracy and enlightened self-interest would slowly turn Europe in some sort of Super State, a kind of United States of Europe. By lack of a blueprint nobody knew how and when, but the believe was that European powers such as France, Germany and England would finally bury their hatchets. Europe would never again be the cradle of a world war like it had been twice in the past century.

This political dream now runs the risk to collapse under the weight of the euro-crisis. In The Netherlands, a government-party engaged itself to investigate whether a return to the Guilder would be an option. In Great Britain conservatives argue for a new referendum on Europe in the hope that a massive part of the population will vote against more Europe. In Finland a populist Euro-skeptic party gained the most votes in the last elections. In Germany there is a growing resistance against Europe calling for the return of the Deutsche Mark.

Under this growing pressure from populist political adventurists, Merkel and Sarkozy so far keep steadfastly seeking for a solution for the euro-crisis. Such a European solution should of course be democratic to prevent Europe losing its credibility. European countries will not escape from the need to transfer more sovereignty to Brussels. But this takes time. New institutions should be invented. The democratic legitimacy of the EU must be strengthened by giving more power to the European Parliament, economic and financial ties should be strengthened and more coordinated and perhaps European presidential elections should be held. And lastly but most importantly, a clear and consistent story should be told to all 500 million Europeans to take away all hesitations and doubts about the ‘European Project’. Trust and tranquility are the key-words.

For financial markets, however, this is all not going fast enough. They want and are in need of quick results in the form of cash and guarantees, if necessary without democracy, without solidarity and trust. Investors are very reluctant to give more time to Europe to strengthen the foundations of their European house.